«L’università non deve essere il luogo della riproduzione del sapere, l’università è lo spazio dell’innovazione dei saperi». Questa frase, che molti personaggi del mondo accademico sottoscriverebbero verbalmente salvo dimenticarla e misconoscerla poi rapidamente, è la chiave di lettura per accostare le Massimo Canevacci Ribeiro, antropologo opere di quell’outsider della cultura italiana che è Massimo Canevacci Ribeiro, antropologo presso l’università di Roma “La Sapienza”. Dopo averci parlato in un precedente volume delle sua pratica di P.J., ovvero di professore alla consolle, capace di costruire una didattica etnografica sperimentale, al tempo stesso multisequenziale, multinarrativa e multisensoriale, ci regala adesso due maturi volumi, dedicati rispettivamente (ma una trama li mette felicemente in connessione) all’alterità esterna e all’alterità interna.
Il primo testo, pubblicato dall’editore Meltemi con il titolo La linea di polvere. I miei tropici tra mutamento e autorappresentazione, è il resoconto di un approfondito lavoro sul campo presso l’etnia Bororo del Mato Grosso in Brasile, in particolare su quell’asse centrale della loro visione del mondo, costituito dal funerale. A questo proposito Canevacci non può mancare di rilevare come la logica missionaria (salesiana in questo caso), pur lodevole sul piano sociale nella difesa dell’etnia Bororo contro le speculazioni delle multinazionali, sia ancora carente nel riconoscimento delle altrui pratiche di vita, esse stesse soggette ad autonome trasformazioni e non fissate in quell’immota tradizione inventata e magari poi rimpianta da tanti studiosi occidentali.
Problemi diversi, ma anche analoghi sono affrontati nel secondo testo che presentiamo, pubblicato dall’editore Costa&Nolan con il titolo Una stupita fatticità. Feticismi visuali tra corpi e metropoli. Qui l’oggetto di studio sono alcuni momenti della odierna cultura metropolitana e di massa, letti in sintonia con lo sguardo che a suo tempo Walter Benjamin ebbe per Parigi vista come capitale del XIX secolo. In particolare, Canevacci attraversa immagini di matrice diversa (pubblicità, arte, architettura, moda, design, web, eccetera) riunendole nel “feticismo metodologico”, ovvero quel nuovo approccio di antropologia economico-culturale per il quale la produzione di merci sviluppa anche un processo cognitivo, per cui queste merci non sono più comprensibili solo come cose, ma in un mutamento significativo che penetra dentro la loro stessa natura simbolica.